Ответ: Рассказ о старике введен автором повести не просто так. Этой историей Толстой показывает всю жестокость войны горцев и русских солдат. Старик желал отомстить за смерть сыновей, которых убили русские солдаты таким же убийством пленных. Да, именно Жилин и Костылин не виновны в смерти сыновей горца, но старик озлоблен, он жаждет мести. Вот к каким последствиям приводит война. Люди становятся жестокими, злыми, охваченными чувством ненависти и мести. Война — бессмысленна и жестока, вот идея повествования о старике.